Schnupfen: Was hilft wirklich bei verstopfter Nase?

Dauer und Verlauf eines Schnupfens

Wie lange ein Schnupfen dauert, lässt sich leicht beantworten: Normalerweise ist das Schlimmste innerhalb von sieben bis neun Tagen durchgestanden, sämtliche Symptome der Rhinitis sind in der Regel nach höchstens zwei Wochen wieder verschwunden. Im Einzelfall schwankt die Dauer eines Schnupfens stark. Ausschlaggebend ist, wie schnell die Immunkräfte die Erreger eindämmen können.

Auch wenn sich die exakte Dauer des Schnupfens nicht klar festmachen lässt, folgt zumindest sein Verlauf einem charakteristischen Schema. Die Schnupfenphasen sind:

• Inkubationsphase: In der Zeit zwischen der Ansteckung und dem Auftauchen der ersten Beschwerden verbreiten sich die Viren bereits auf der Nasenschleimhaut. Die betroffene Person weiß meist noch nichts vom Infekt und dem bevorstehenden Schnupfen – zu spüren bekommt sie zu diesem Zeitpunkt höchstens Müdigkeit und ein leichtes Krankheitsgefühl.
• Fließschnupfen: Kann das Immunsystem die Viren nicht mehr abwehren, macht sich anschließend auch das klassische Symptom „Schnupfen“ bemerkbar: Durch wässriges Sekret versucht die Schleimhaut zunächst, die Erreger aus der Nase zu spülen.
• Stockschnupfen: Mit zunehmender Dauer des Schnupfens entsteht im Nasenraum eine Entzündung, die ein Anschwellen der Schleimhäute zur Folge hat. Ihr vergrößertes Volumen fühlt sich wie eine Verstopfung der Nase an – die Atmung ist erschwert. Außerdem wird das Sekret nun allmählich zähflüssiger.
• Genesungsphase: Siegt die körpereigene Abwehr nach einigen Tagen über den Auslöser der Erkältung, tritt letztlich die Genesung ein – auch der Schnupfen bildet sich langsam zurück und wir können wieder frei durchatmen.

Wie ein erkälteter Mensch durch die einzelnen Schnupfenphasen geht, hängt von seinem Immunsystem und seiner Gesamtverfassung ab. Medikamente helfen, den Verlauf erträglicher zu machen.

Was kann die Genesung vom Schnupfen beeinträchtigen?

Auf dem Weg zur Genesung gibt es einige negative Einflüsse, die die Dauer eines Schnupfens beeinflussen und damit die Genesung deutlich in die Länge ziehen können:

• Besondere Erreger, deren Widerstandskraft sowie eine mögliche Superinfektion (eine zusätzliche Infektion mit Bakterien) sind eine Herausforderung für den Organismus.
• Bereits bestehende Erkrankungen, die das Immunsystem direkt betreffen (zum Beispiel Asthma, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen oder eine HIV-Infektion), schwächen die Abwehrkräfte.
• Zu wenig Schonungerzeugt im Körper zusätzlichen Stress – ein weiterer Faktor, der den Kampf gegen die Erkältungsviren erschwert.

Welche Ursachen gibt es für Schnupfen?

In der Regel sind Viren die Auslöser eines Schnupfens. In der typischen Erkältungszeit werden wir praktisch überall, wo Menschen zusammenkommen, mit ihnen konfrontiert. Die Ansteckung passiert entweder über feinste Tröpfchen in der Luft oder über kontaminierte Oberflächen.

Wenn wir Pech haben, weitet sich ein ursprünglich durch Viren ausgelöster Schnupfen zu einer bakteriellen Infektion aus: Medizinisch spricht man dann von einer „Superinfektion“. Der Grund ist, dass Bakterien auf den bereits geschwächten und vorgeschädigten Schleimhäuten leichteres Spiel haben.

Da zusätzlich zur Rhinitis meist – als Superinfektion – auch gleichzeitig die Schleimhäute der Nasennebenhöhlen (Sinusitis) betroffen sind, spricht man häufig von einer Rhinosinusitis.

Doch nicht immer ist eine klassische virale Erkältung die Ursache für Rhinitis bzw. für eine laufende oder verstopfte Nase. Es gibt auch andere Auslöser, die einen Schnupfen hervorrufen:

• Gesteigerte Durchblutung der Nasenschleimhäute: Bei einer Überempfindlichkeit der Schleimhaut gegenüber Einflüssen aus der Umwelt (zum Beispiel Stress) reagieren die Blutgefäße mit einer Weitung – durch die verstärkte Blutversorgung geht die Nase „zu“ (vasomotorischer Schnupfen).
• Reizstoffe: Kommt die Nase mit Stoffen in Berührung, die ihre Schleimhaut reizen, kann sich daraus ein Schnupfen Haben Betroffene regelmäßig mit Rauch, Gasen oder Staub zu tun (zum Beispiel aus beruflichen Gründen), entsteht unter Umständen ein ständig anhaltender (chronischer) Schnupfen.
• Verkrümmung der Nasenscheidewand: Verläuft die Nasenscheidewand nicht gerade, sondern weist sie einen Knick auf, finden Krankheitserreger dort einen idealen Rückzugsort – die Folge ist häufig eine Erkältung mit verstopfter Nase.

Diese Auslöser treten jedoch selten auf und werden in Betracht gezogen, wenn keine Erkältung oder Allergie als Auslöser des Schnupfens infrage kommen oder wenn die betroffene Person ohne direkt erkennbaren Grund ständig unter Schnupfen leidet.